Ikäihmiset, päihteet ja arki joka muuttuu

Ikääntyessä elämä rauhoittuu monella tavalla, mutta samalla keho muuttuu. Asiat, jotka eivät aiemmin juuri tuntuneet, voivat alkaa vaikuttaa enemmän, myös päihteet ja erityisesti alkoholi.

Moni ikäihminen käyttää alkoholia samalla tavalla kuin ennenkin, mutta keho ei aina enää käsittele sitä samalla tavalla. Siksi pienempikin määrä voi tuntua voimakkaammin ja vaikuttaa jaksamiseen, muistiin tai tasapainoon.

Päihteiden käyttö ei myöskään aina liity “tottumukseen”, vaan joskus taustalla voi olla yksinäisyyttä, surua, kipuja tai kaipuuta rentoutua. Silloin alkoholi voi tuntua helpolta keinolta helpottaa oloa ainakin hetkeksi.

Kun keho muuttuu, riskit kasvavat huomaamatta

Ikääntyessä esimerkiksi aineenvaihdunta hidastuu ja lääkkeiden vaikutus voi muuttaa tilannetta. Tämän vuoksi alkoholi voi:

• lisätä kaatumisriskiä ja heikentää tasapainoa
• vaikuttaa muistiin ja vireyteen
• voimistaa lääkkeiden vaikutuksia tai aiheuttaa yhteisvaikutuksia
• heikentää yleistä jaksamista

Jos mukana on pitkäaikaissairauksia tai säännöllinen lääkitys, vaikutukset voivat korostua entisestään – joskus yllättävästikin.

Milloin on syytä pysähtyä?

Alkoholin käytölle ei ole yhtä oikeaa rajaa, joka sopisi kaikille. Iän myötä jo pienempi käyttö voi kuitenkin alkaa vaikuttaa enemmän kuin ennen.

Siksi on hyvä pysähtyä miettimään:

• tuntuuko olo seuraavana päivänä tavallista väsyneemmältä tai epävakaalta?
• onko kaatumisia tai horjahduksia tullut enemmän?
• vaikuttaako alkoholi lääkkeiden tehoon tai oloon?
• onko juominen lisääntynyt huomaamatta?

Läheiselle: huomaaminen on tärkeää

Läheisen ei tarvitse “valvoa”, mutta usein pienet muutokset arjessa kertovat paljon. Jos jaksaminen, muisti tai tasapaino muuttuvat, taustalla voi olla monta syytä – myös alkoholi tai sen ja lääkkeiden yhteisvaikutus.

Avoin, arvostava keskustelu toimii usein paremmin kuin huoli yksin mielessä. Asian voi ottaa esiin ihan arkisesti: huomaamisesta käsin, ei syyllistämällä.

Ikääntyneiden alkoholinkäytön riskirajat 

Yli 65-vuotiaiden alkoholinkäytön riskirajat ovat: 
yli 7 alkoholiannosta viikossa tai yli 3 annosta kerralla  

Yksi alkoholiannos vastaa 
•    33 cl keskiolutta tai saman vahvuista siideriä tai lonkeroa
•    12 cl viiniä
•    4 cl väkevää viinaa

Joidenkin sairauksien ja lääkitysten yhteydessä olisi hyvä käyttää alkoholia vieläkin pienempiä määriä tai pyrkiä täyteen raittiuteen.