Ikäihmiset ja päihteet

Ikääntyminen ja päihteet ovat monivaiheinen teema, joka liittyy erityisesti vanhenevan väestön terveydentilaan ja hyvinvointiin. Ikääntyessä ihmisen keho ja aivot kokevat muutoksia, jotka voivat vaikuttaa siihen, miten päihteet vaikuttavat. Ikäihmiset saattavat käyttää päihteitä eri syistä kuin nuoremmat, esimerkiksi lievittääkseen yksinäisyyttä, masennusta tai kipuja. 

Ikääntymisen myötä aineenvaihdunta ja maksan toiminta hidastuvat, mikä voi tehdä päihteistä, kuten alkoholista, vaarallisempia sekä keskushermoston kyky sietää alkoholia on heikentynyt. Tämä voi johtaa muun muassa liialliseen humaltumiseen, tapaturmiin tai lääkkeiden haitallisiin yhteisvaikutuksiin. Erityisesti alkoholinkäyttö voi aiheuttaa riskejä, kuten kaatumisia, muistin heikkenemistä ja elämänlaadun laskua. Vanhemmalla iällä myös krooniset sairaudet, kuten diabetes ja sydänsairaudet, voivat heikentää elimistön kykyä käsitellä päihteitä.

Ikääntyneiden alkoholinkäytön riskirajat 
Yli 65-vuotiaiden alkoholinkäytön riskirajat ovat: 
yli 7 alkoholiannosta viikossa tai yli 3 annosta kerralla  

Yksi alkoholiannos vastaa 
•    33 cl keskiolutta tai saman vahvuista siideriä tai lonkeroa
•    12 cl viiniä
•    4 cl väkevää viinaa

Joidenkin sairauksien ja lääkitysten yhteydessä olisi hyvä käyttää alkoholia vieläkin pienempiä määriä tai pyrkiä täyteen raittiuteen. Lääkkeillä ja alkoholilla voi olla yllättäviä yhteisvaikutuksia, vaikka niitä ei käytettäisikään samanaikaisesti.