Nuoret ja päihteet

Nuoruus on aikaa, jolloin etsitään omaa paikkaa, kokeillaan rajoja ja rakennetaan kaverisuhteita. Siksi myös päihteet voivat tulla vastaan. Ei aina siksi, että niitä “haluaisi”, vaan koska uteliaisuus, kaveriporukka, stressi tai halu kuulua joukkoon voi painaa.

Tärkeä kysymys on tämä: mitä päihteet oikeasti tuovat – ja mitä ne voivat viedä?

Päihteet (kuten alkoholi, nikotiinit ja huumeet) vaikuttavat nuoren aivoihin paljon herkemmin kuin aikuisten. Aivot ovat vielä kehitysvaiheessa, joten esimerkiksi muisti, keskittyminen, tunne-elämä ja impulssien hallinta voivat häiriintyä helpommin. Siksi riskit eivät ole “sitten joskus”, vaan ne voivat näkyä jo nopeasti arjessa: koulussa, jaksamisessa ja mielialassa.

Miksi nuoret kokeilevat?

Moni ei aloita päihteitä “isoista syistä”, vaan ihan tavallisista tilanteista:

• halu kuulua porukkaan
• uteliaisuus (“millasta tää on?”)
• paine kavereilta
• stressi, ahdistus tai paha olo
• ajatus, että alkoholi tai muut aineet helpottaa oloa

Ongelma on se, että helpotus on usein lyhytaikainen ja jälkeenpäin olo voi olla entistä huonompi.

Alkoholi – tuttua, mutta ei harmitonta

Alkoholi näkyy monessa paikassa: juhlapuheissa, somessa, viikonlopuissa ja joskus myös kotona. Siksi se voi tuntua tavalliselta osalta elämää. Nuoren keho ja aivot eivät kuitenkaan käsittele alkoholia samalla tavalla kuin aikuisen. Siksi se voi:

• heikentää muistia ja oppimista
• lisätä ahdistusta ja masennusoireita
• vaikuttaa tunteiden hallintaan (esim. impulsiivisuus, riskien ottaminen)
• altistaa riippuvuudelle myöhemmin

Ja ehkä tärkein: alkoholi voi helposti alkaa vaikuttaa siihen, millaisia valintoja teet ja millaisiin tilanteisiin päädyt.

Kaverit, paine ja “ei”

Yksi vaikeimmista tilanteista voi olla se, että muut ympärillä käyttävät tai painostavat mukaan. Silti jokainen päättää itse.

Ei tarvitse selittää pitkään tai vakuuttaa ketään. Yksinkertainen “en halua” tai “ei kiinnosta” riittää.

Oikeat kaverit eivät jätä ulkopuolelle sen takia.

Jos oma tai läheisen tilanne mietityttää

Jos päihteet koskettavat omaa elämää, kotia tai mieltä, siitä ei tarvitse selvitä yksin. Aina voi puhua esimerkiksi:

• kouluterveydenhoitajalle
• kuraattorille tai psykologille
• muulle luotettavalle aikuiselle