Perheet ja päihteet – arki näkyy lapsille

Päihteiden käyttö ei kosketa vain yhtä ihmistä, vaan koko perhettä. Vaikka alkoholi tai muut päihteet voivat tuntua aikuisen omalta valinnalta tai rentoutumiskeinolta, niiden vaikutukset näkyvät nopeasti arjessa, ihmissuhteissa ja ennen kaikkea lapsissa.

Kotona päihteiden käyttö voi alkaa näkyä pienissä asioissa: kommunikaatio muuttuu, luottamus heikkenee ja ilmapiiri kiristyy. Kun päihteiden käyttö toistuu tai lisääntyy, se voi tuoda mukanaan riitoja, arvaamattomuutta ja turvattomuuden tunnetta. Lapsen näkökulmasta tämä voi tuntua siltä, ettei koti ole aina turvallinen tai ennakoitava paikka.

Joissain perheissä päihteiden käyttö alkaa vähitellen ohjata arkea. Vastuut voivat hämärtyä: sovitut asiat unohtuvat, kodin hoito jää kesken tai lapsen tarpeet jäävät taka-alalle. Pahimmillaan tämä voi johtaa laiminlyönteihin tai tilanteisiin, joissa lapsi joutuu huolehtimaan enemmän kuin ikätasoonsa nähden kuuluisi.

Lapsi oppii enemmän teoista kuin sanoista

Lapset eivät opi päihteistä vain puheiden kautta. He oppivat ennen kaikkea siitä, mitä näkevät kotona. Se, miten alkoholi näkyy juhlapäivissä, lomilla tai arjen rentoutumisessa, muovaa lapsen käsitystä siitä, mikä on “normaalia”.

Siksi on tärkeää pysähtyä miettimään:

• Kuinka usein alkoholi on mukana arjessa, myös “pienesti”?
• Liittyykö alkoholi lähes kaikkiin juhliin tai yhdessäolon hetkiin?
• Muuttaako päihteiden käyttö kodin rooleja tai vastuuta arjesta?
• Jääkö lapselle tärkeitä asioita huomaamatta tai hoitamatta juomisen vuoksi?
• Tuntuuko lapsesta turvalliselta kutsua kavereita kotiin?
• Voiko lapsi luottaa siihen, että vanhempi on tavoitettavissa ja kykenevä tarvittaessa?
• Miten lapselle selitetään aikuisen päihteiden käyttö? Rentoutumisena, stressin lievityksenä vai jotain muuta?

Mitä lapsi lopulta kokee?

Lapsi ei yleensä arvioi tilannetta aikuisten termein, vaan tunteina: turvallisuus tai turvattomuus, rauha tai jännitys, luottamus tai epävarmuus. Pitkittyessään päihteiden aiheuttama kuormitus voi näkyä ahdistuksena, pelkona, vetäytymisenä tai itsetunto-ongelmina.

Lapsen arki, koulunkäynti ja ihmissuhteet rakentuvat siitä, millaiseksi koti muodostuu. Siksi jokainen aikuinen valinta näkyy lopulta paljon pidemmälle kuin hetkeen.